立夏とはどんな意味？どういう季節？2023年立夏はいつからいつまで？

立夏とはどういう意味？

どんな季節のこと？

使い方は？

立夏は日にち、それとも期間？

2023年はいつ？

その疑問、解消します！

名前の由来、

5月にある理由、

毎年日にちが違う理由、

日本の四季を決める上で重要な立夏について、

わかりやすくお伝えします。

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立夏とは？

春爛漫の時期を迎えるともうすぐ5月。

さわやかな新緑の季節がやってきます。

風薫る5月は、夏の手前の気持ちのいい時期。

湿度も低く過ごしやすいので、ゴールデンウィークのお出かけには最適ですね。

暦やカレンダーで「立夏」という言葉を見かけるのは5月の初め頃です。

節分の翌日である「立春」は耳慣れた言葉ですが、「立夏」はあまり馴染みのない言葉かもです。

立夏とは？

立夏は「りっか」と読みます。

立夏は一年を24等分したものに季節の名前をつけた二十四節気の一つです。

昼や夜の長さで季節を区分する「春分」や「夏至」、「秋分」、「冬至」なども二十四節気です。

「夏が立つ」と書く立夏は、『夏のきざしが感じられる頃』のことをいいます。

二十四節気の立夏は、春分と夏至の中間頃に位置しており、暦の上では、立夏から立秋の前日までが「夏」とされています。

つまり、立夏は夏の訪れを告げる『夏の始まり』です。

ちなみに、夏の節気は、「立夏」、「小満（しょうまん）」、「芒種（ぼうしゅ）」、「夏至（げし）」、「小暑（しょうしょ）」、「大暑（たいしょ）」となっており、立夏は夏の最初の節気になります。

立夏にはどんな意味があるの？

日本列島は縦に長いため、北と南、日本海側と太平洋側など、地域によって温度差が大きいので、季節の感じ方には違いがあります。

立夏は、

「暦の上で夏が始まる日」

とよく言われます。

お住まいの地域によっては、夏を実感するには早い気がするかもしれませんね。

立夏の「立」には「新しい季節が始まる」という意味があります。

二十四節気の中には、立夏の他に、立秋・立春・立冬といった新しい季節の始まりを表す言葉があります。

新しい季節の始まりを表す二十四節気の言葉

立春：春の始まる日

立夏：夏の始まる日

立秋：秋の始まる日

立冬：冬の始まる日

「夏が来たよー」

という意味を持つ立夏は、古くは、

「夏が立つ」

といった言葉や、

「夏は来ぬ」

という言葉でも表わされてきました。

不思議なもので、立夏によって、「もう夏に入りました！」と宣言されると、目に映る景色も夏の光をまとっているように感じます。

湿気の多い梅雨に入る前の、時にちょっと冷たくも感じる心地よい風や爽やかな晴天は、夏の合図にも思えてくるのです。

立夏は俳句の季語

夏の始まりを意味する「立夏」は、夏の季語でもあります。

「無職かな仰ぐ立夏の空青し」

拙句ですが、普段の生活では耳慣れない立夏も、俳句では夏の季語としてよく使われます。

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立夏とはいつ？

立夏は毎年決まった日ではありません。

どうしてかというと、天文学上、

「立夏は太陽が黄経45℃の位置に達した時」

と定められていることに由来します。

立夏を始めとした二十四節気は、旧暦の太陽暦を元に算出されています。

1年が365日ではなく（正確には地球の公転周期は365.2422日）、うるう年で帳尻を合わせているのと同じ原理が働いているため、立夏の日は固定されないのです。

立夏は1日のみを指す場合と、その期間を表す場合があります。

立夏は毎年5月6日頃、もしくは、立夏から次の節気である小満（しょうまん）の前日までの期間を指します。

2023年の立夏はいつ？

前述のように、立夏は1日のみを指す場合と、その期間を表す場合があります。

■ 1日のみを指す場合

2023年の立夏は5月6日（土）です。

■ 期間を指す場合

2023年の小満は、5月21日日曜日です。

なので、2023年の立夏の期間は5月6日（土）～5月20日（土）となります。

立夏とはどんな季節？

二十四節気をさらに約5日おきに分けて、気象の動きや動物や植物の変化を表したものに、七十二候（しちじゅうにこう）というものがあります。

この七十二候を見ると、昔の人が、立夏をどんな季節として迎えていたのかがイメージしやすくなります。

立夏の期間は

初候（しょこう）

次候（じこう）

末候（まっこう）

と、3つの期間に分けられます。

ひとつずつ、お伝えしますね。

立夏の初候

初稿は、「蛙始鳴（かわずはじめてなく）」。

「かえるはじめてなく」とも読まれます。

意味は、そのまんま、蛙がはじめて鳴く時節を表しています。

時節というのは、季節とか時候といった意味です。

農業が中心だった日本では、今よりもっとたくさんの田畑がありました。

蛙の鳴き声が、季節の変わり目を知らせる合図になったようですね。

立夏の次候

次候は、「蚯蚓出（きゅういんいずる）」

「みみずいずる」とも読みます。

みみずが地中から地上にはいでてくる時節を表しています。

田んぼや畑にいるみみずは、昔から良い土壌を作ってくれるものとして扱われてきました。

立夏の末候

末候は、「竹笋生（たけのこしょうず）」

「ちくかんしょうず」とも読みます。

竹笋は筍と同じ意味で、たけのこが生えてくる時節を表しています。

このたけのこは、わたしたちが普段食べるたけのことは別で、「真竹」を指しています。

茶道具や提灯などに使われている竹の方です。